Dazu kommt, dass Hoffenheim im bisherigen Saisonverlauf die drittbeste Heim-Mannschaft der Bundesliga ist. Vier der letzten fünf Heimspiele wurden gewonnen, die jüngsten drei hintereinander. Die letzte Heimpleite datiert vom 20. Januar — damals gab es ein 1:4 gegen Leverkusen.  
 Erwähnt seien an dieser Stelle insbesondere die beiden bevorstehenden Duelle mit den Kellerkontrahenen SC Freiburg und Hamburger SV, bei denen Werder im Klassement viel an Boden gutmachen kann.  
  Auch darüber hinaus wurde auf dem Transfermarkt mächtig rangeklotzt: Stand jetzt hat der VfL — bei vergleichbaren Einnahmen — sogar rund zehn Millionen mehr als der vom königlichen Geldregen profitierende FC Schalke in die Verstärkung seines Kaders investiert. 
 Lediglich 8 von 21 möglichen Punkten entsprangen den bisherigen sieben Gladbacher Dienstausflügen. 
  Der VfB wird versuchen, die Bayern-Statistik etwas zu trüben, aber realistisch betrachtet müssen sie schon einen Sahnetag erwischen, um hier mehr als Achtungserfolg zu holen. Die Bayern hingegen haben alle Karten in der Hand, die Serie fortzusetzen und den Titeltraum am Leben zu halten.  

Nicht von ungefähr geht die TSG deshalb als klarer Favorit der Wettanbieter in die Partie.  
 Schließlich rangiert das hochveranlagte Team von Thomas Tuchel aktuell nur auf Rang sechs der Bundesligatabelle — wobei der Rückstand auf den anvisierten Champions League-Direktstartplätze drei (auf den Dritten Hertha BSC) bzw. sechs Zähler (auf den Zweiten RB Leipzig) beträgt.  
  Passend hierzu sind die jüngsten Liga-Ergebnisse äußerst widersprüchlich ausgefallen (1:3 gegen Stuttgart, 5:0 gegen Köln, 0:4 gegen Bayern). 
 Es ist durchaus nachvollziehbar, dass der Arbeitgeber die Eskapaden des in der Bundesliga noch gar nicht zum Einsatz gekommenen Neuzugangs nicht sonderlich gerne sah: Dieses Thema wurde allerdings von einem noch größeren Aufreger umgehend wieder aus den Medien verdrängt. 
  Nur vier Punkte trennen die siebtplatzierten Knappen derzeit von den Champions League-Startplätzen, die Mannschaft steht zudem geschlossen hinter ihm. Wird auf Schalke also mal wieder ein falsches Spiel gespielt?  

 Dass es dazu einen weitaus besseren Start in die neue Saison brauchen wird als in der abgelaufenen Spielzeit, liegt auf der Hand. Damals waren die Wölfe nur schleppend aus den Startlöchern gekommen und ließen gleich in der ersten vier Runden acht Zähler liegen.  
 Gute Ansätze alleine werden Schalke aber nicht aus dem Tabellenkeller ziehen können. Viel wichtiger wäre es, individuelle Patzer, wie sie gegen Hertha BSC aufgetreten sind, künftig zu vermeiden.  
  „Angesichts dessen, was uns in den vergangenen Tagen widerfahren ist mit den Ausfällen von Christian Gentner und Chadrac Akolo, hat die Mannschaft vieles gut gemacht, was wir für das Augsburg-Spiel mitnehmen können. Trotzdem ärgern wir uns natürlich über die Niederlage“, so VfB-Coach Wolf nach der Partie. 
  "Die schwere Zeit ist vorbei." Im Interview blickt @coke23andujar positiv in die Zukunft! ? https://t.co/WDwO9j9zEg #S04 pic.twitter.com/hYOTfXfxXq 
  Nur dank des Last-Minute-Dreiers gegen die akut abstiegsbedrohten Schanzer hatten die Königsblauen vor Wochenfrist gerade noch so eben die 20-Punkte-Marke geknackt, die dem Team zur Halbzeit der Saison aber bekanntlich allein den ungefährdeten Klassenerhalt verspricht.  

 Werder Bremen ist zu Hause noch ungeschlagen und gewann 4 seiner letzten 5 Spiele.  
 Nach dem Remis in Leverkusen schob sich der Sport-Club mit dem jüngsten 1:0 gegen Darmstadt in der Tabelle sogar wieder an den Knappen vorbei: Während der neunte Platz als Beleg einer ausgesprochen soliden Hinrunde dient, stürzte Schalke erneut in die untere Tabellenhälfte ab.   
 Da die Bremer auch aufgrund der angespannten finanziellen Lage in der Winterpause auf diesbezügliche Verstärkungen verzichteten, droht das Scheibenschießen nun im neuen Jahr unvermindert weiter zu gehen — dabei scheint eine Schlappe auf Schalke aber ohnehin von vornherein gebongt zu sein. 
  Weist der verheerende Saisonverlauf bereits zum wiederholten Male auf gravierende Fehler bei der Zusammenstellung des Kaders hin, mangelt es den Spielern zudem auch an der mentalen Stärke, um sich in stürmischen Zeiten mit aller Macht gegen das drohende Unheil zu stemmen.  
 Samstag, 20. Februar 2016 um 15:30 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Die extremen Probleme in der Fremde werden hier wie dort mit deutlich vorzeigbareren Leistungen in den eigenen Stadien kompensiert: In den ersten vier beziehungsweise fünf Heimspielen der Saison kamen sowohl der VfB als auch die Freiburger ohne jede Niederlage davon.  
 Nach dem Abpfiff gestand so mancher Spieler freimütig ein, dass die über die gesamte Distanz gezeigte Leistung für einen Sturz des Liga-Primus letztlich doch etwas zu sprunghaft war.  
  „Unsere Prinzipien verändern sich nicht – egal, in welcher Grundordnung wir antreten. Wir wollen flexibel und variabel sein“, lautet seine doch recht allgemeine Antwort auf eine dahingehende Frage des deutschen Fachblattes. 
  Das zeigt sich auch in der Tabelle: Rang 8 und 14 sind nur durch zwei Punkte getrennt.  
 Während der FC Schalke beim jüngsten Triumph in der Hauptstadt bereits seinen zweiten Auswärtssieg verbuchte, hat sich der Aufschwung der Rheinhessen bislang nahezu ausschließlich in den heimischen Kulissen abgespielt.